Beeple: 69 miljoen dollar voor een digitaal kunstwerk

Wie is Beeple?

Beeple is een digitale kunstenaar die sinds 2003 actief is. Zijn carrière begon met abstracte videokunst en muziek visuals (VJ Loops), die gebruikt werden door artiesten als Justin Bieber en Lady Gaga. In 2007 startte hij zijn Everydays-project: hij maakte en publiceerde elke dag een nieuw kunstwerk.
Zijn stijl is herkenbaar door futuristische en vaak absurde beelden, die technologie, popcultuur en satire combineren. Door deze dagelijkse discipline werd Beeple technisch steeds beter en kreeg hij een grote schare volgers op sociale media.

Everydays: The First 5000 Days en de NFT-explosie

In 2021 veilde Christie’s Everydays: The First 5000 Days als een NFT. Dit digitale kunstwerk, bestaande uit Beeple’s eerste 5000 dagelijkse werken, werd verkocht voor 69 miljoen dollar. Hiermee werd hij in één klap een van de duurste levende kunstenaars ter wereld.
Deze verkoop bracht NFT’s in de mainstream. Voor het eerst werd een digitaal kunstwerk zonder fysieke vorm voor een recordbedrag verkocht. Dit riep veel vragen op: wat koop je eigenlijk als je een NFT aanschaft? En waarom zou iemand miljoenen betalen voor een digitaal bestand dat iedereen gratis kan bekijken?

Wat zijn NFT’s?

NFT staat voor Non-Fungible Token, oftewel een uniek digitaal object dat niet onderling uitwisselbaar is. NFT’s worden vastgelegd op de blockchain, waardoor eigendom en authenticiteit vaststaan. Dit maakt ze geschikt voor digitale kunst, verzamelobjecten en auteursrechten op muziek en video’s.
Beeple vergelijkt NFT’s met de fysieke kunstwereld: iedereen kan een print van de Mona Lisa kopen, maar er is maar één origineel. Met NFT’s werkt het net zo—iedereen kan een digitaal werk bekijken, maar slechts één persoon heeft de officiële eigendomstitel.

Kritiek en uitdagingen

NFT’s kregen ook veel kritiek. Veel mensen zien ze als een speculatieve bubbel zonder echte waarde. Na Beeple’s veiling ontstonden talloze NFT-projecten, waaronder digitale kattenplaatjes en zelfs NFT’s van scheetgeluiden. De meeste hiervan zijn inmiddels waardeloos, wat de sceptici gelijk geeft.
Ook zijn er juridische vragen: wat betekent het bezit van een NFT als het kunstwerk voor iedereen toegankelijk blijft? Advocaten wijzen erop dat NFT’s niet automatisch alle rechten op een werk geven. Dit verschilt per project en moet juridisch goed vastgelegd worden.

De toekomst van NFT’s

Ondanks de volatiliteit biedt de NFT-technologie veelbelovende toepassingen. Naast kunst kunnen NFT’s worden gebruikt voor digitale eigendomsbewijzen, diploma’s en exclusieve toegangsrechten.
Beeple’s succes heeft de kunstwereld veranderd en NFT’s als digitale activa op de kaart gezet. Hoewel de markt nog volop in ontwikkeling is, wordt er voortdurend gezocht naar nieuwe toepassingen. De bizarre apen plaatjes en speculatieve NFT’s zijn misschien een tussenfase, maar de technologie zelf lijkt niet te verdwijnen.
Met Everydays: The First 5000 Days heeft Beeple digitale kunst voorgoed veranderd. De grote vraag is nu: wie zet de volgende stap in deze revolutie?

Luister de volledige aflevering van Elke in Cryptoland over 69 miljoen dollar voor een digitaal kunstwerk hier.