Tijdens de jaarlijkse Bitcoin conferentie in Miami, met ruim 35.000 bezoekers het grootste bitcoin evenement ter wereld, speelde één ontwikkeling de hoofdrol: de implementatie van Lightning. Grote partijen als Shopify, Bitpay en NCR kondigden ondersteuning voor Lightning aan, waardoor het bitcoin betaalnetwerk steeds beter de weg vindt naar fysieke en webwinkels. Gaan we straks onze Big Mac betalen met bitcoin?

Boodschappen betalen via Lightning

Het grootste Lightningnieuws kwam van Jack Mallers, CEO van Strike. Hij liet weten dat Shopify per direct een eigen Lightning integratie lanceert. Shopify vormt samen met WooCommerce en Magento de top 3 van meest gebruikte e-commerceplatformen. Ook de aangekondigde samenwerking tussenbetalingsbedrijf Blackhawk en NCR, ’s werelds grootste leverancier van kassasystemen, is een interessante. Hiermee wordt het namelijk in één klap voor een groot aantal (web)winkels mogelijk betalingen via Lightning aan te bieden. Hieronder vallen ook grote retailers als McDonald’s, Walmart, Macy’s, Starbucks en Home Depot. Wat de adoptie bevordert, is dat winkels automatisch bitcoinbetalingen via Lightning naar dollars kunnen omzetten. De bedrijven hoeven daarmee zelf geen bitcoin in kas te houden. Met Strike kan de klant zelfs in dollar betalen. Allemaal via Lightning, maar ogenschijnlijk zonder bitcoin aan te raken. Ook betalingsapp CashApp (65 miljoen gebruikers) en paymentserviceprovider BitPay (verzorgt o.a. de bitcoinbetalingen voor Thuisbezorgd) maakten bekend Lightning te ondersteunen.

Wat is het Lightning Network?

Het Lightning netwerk is een ‘tweede laag oplossing’ die bovenop de bitcoin blockchain is gebouwd. Was een bitcointransactie voorheen nog duur en traag, met Lightning kunnen duizenden betalingen onmiddellijk plaatsvinden. Bovendien zijn de transactiekosten van minder dan 1 cent in vergelijking met die van bijvoorbeeld Visa of Mastercard (tot 3,5% van het aankoopbedrag) nihil. Met het op grote schaal aanbieden van Lightning betalingen wordt bitcoin in één klap zeer geschikt als betaalnetwerk.

En in Nederland?

Of Nederlanders binnenkort hun hamburger via Lightning kunnen afrekenen, dat zien we niet snel gebeuren. Het lijkt erop dat de kassa-integraties voorlopig alleen nog in de VS beschikbaar zijn. Vanwege de goede betaalinfrastructuur in Nederland en de lage kosten van pintransacties en iDeal zien we voor de gemiddelde Nederlander geen hele sterke incentive om via Lightning te gaan betalen. In bijvoorbeeld Afrika en Zuid-Amerika, en zelfs in de VS is een goede betaalinfrastructuur geen gegeven. Dat maakt de ontwikkelingen rondom Lightning zeer betekenisvol in de schaalbaarheid van bitcoin als alternatieve betaalinfrastructuur. En in Nederland? Bij AMDAX zien we bitcoin voorlopig vooral als store of value en als hedge in onzekere tijden – bitcoin als betaalmiddel zal in Nederland nog wel even op zich laten wachten.

I know not many of us want to spend our bitcoin, but the fact that people can rest easy knowing they could spend BTC if needed at many places they already shop at to buy groceries and other necessities is huge.

As inflation continues to ramp up, this can really help people. pic.twitter.com/2ZT5cpOjjX

— 𝐧𝐢𝐤𝐜𝐚𝐧𝐭𝐦𝐢𝐧𝐞 (@nikcantmine) April 12, 2022