Vorige week donderdag vond de langverwachte Ethereum Merge plaats. Met The Merge is Ethereum (ETH) overgestapt van het Proof-of-Work (PoW) consensus algoritme naar Proof-of-Stake (PoS). Bij PoS worden transacties gecontroleerd door validators in plaats van de miners op PoW. Validators zetten een hoeveelheid van de onderliggende munt vast in het netwerk om hun betrouwbaarheid aan te tonen. Dit vastzetten wordt ook wel staking genoemd.

De overgang verliep zonder complicaties en veel cryptopartijen konden hun eventuele opgeschorte diensten snel hervatten. Een van de belangrijkste gevolgen van de overstap naar PoS is de forse afname van het energieverbruik. Er is geen enorme rekenkracht meer nodig om het netwerk veilig te houden, waardoor het verbruik met 99,95% daalt. Hiermee verdwijnt een drempel voor geïnteresseerde beleggers en partijen die met oog op het klimaat nog geen Ether (ETH) aankochten. De vraag is wat de verdere gevolgen van The Merge op lange termijn zijn voor zowel Ethereum als voor de gehele crypto-industrie.

In vijf fases naar een sneller Ethereum

Hoewel The Merge de meest besproken Ethereum-update is, is het niet de laatste. Ethereum mede-oprichter, Vitalik Buterin, deelde vorige week tijdens de Merge Viewing Party de volgende stappen. In vijf fases moet het ETH-netwerk van 20 naar 100.000 transacties per seconde opschalen. De Merge is met de overstap naar PoS de basis voor verdere ontwikkelingen op het netwerk. De komende tijd volgen The Surge-, The Verge-, The Purge- en The Splurge fase.

The Surge en Verge

The Surge en Verge upgrade zorgen voor meer schaalbaarheid op het netwerk. In deze fase wordt de Ethereum blockchain in kleinere stukjes, zogenoemde shards, verdeeld. Hierdoor kan het netwerk een grotere hoeveelheid data opslaan en verwerken.

The Purge en Splurge

The Purge en Splurge zijn de finaliserende stappen naar een sneller netwerk. Op de huidige Ethereum blockchain komt het regelmatig voor dat transacties ophopen als veel transacties tegelijk plaatsvinden. The Purge zorgt voor een minimalisering van deze ‘verstoppingen’ waardoor het aantal mogelijke transacties per seconde toeneemt.

Volgens Buterin zit na The Purge het zware werk voor Ethereum erop en begint met The Splurge fase het ‘leuke gedeelte’ van de transitie. Splurge zorgt dat de eerdere upgrades geen problemen veroorzaken en houdt het netwerk stabiel. Het is nog niet bekend hoelang alle fases duren en wanneer Ethereum daadwerkelijk sneller, goedkoper en schaalbaarder is.