Memecoins. Cryptoactiva die in het leven zijn geroepen als grap of parodie. Ze zijn populair onder veel cryptobeleggers, terwijl memecoins geen fundamentele waarde hebben. Maar is dat wel het geval?

Wat zit er achter memecoins? En waar komen de extreme prijsstijgingen en -dalingen vandaan? We leggen het je uit.

Internetgrap of internetcultuur

De term meme is afgeleid van het Griekse woord mimesis en betekent nabootsing of overdragen. Daarbij gaat het om een idee, gedrag of stukje cultuur dat wordt geïmiteerd en overgedragen op anderen.

Aangezien we online veel met elkaar delen, is het niet gek dat het internet vol staat met memes. Internetmemes variëren van een afbeelding, video, tot een stukje tekst. Het simpele karakter van een meme is wat het een krachtig en effectief communicatiemiddel maakt.

Waarom? Memes zijn eenvoudig te begrijpen, herkenbaar en bevatten humor. Daardoor gaan memes soms razendsnel rond, want we delen graag leuke en herkenbare afbeeldingen en video’s met elkaar. Memes brengen een boodschap met emoties snel en op een toegankelijke manier over aan een groot publiek.

Memes refereren naar gedeelde ervaringen, internetfenomenen en bekende situaties uit het dagelijks leven. Ze creëren een gevoel van verbondenheid en zijn onderdeel van de internetcultuur. Onder andere Elon Musk is groot fan van memes, maar ook binnen de cryptogemeenschap worden memes met veel enthousiasme gecreëerd en gedeeld.

Een meme als cryptoproject

De internetcultuur hangt nauw samen met de cryptocultuur. En daarin vervullen memes een prominente rol. Vanuit die gedachte is in 2013 Dogecoin opgericht, als grap en parodie op de explosieve groei van cryptoactiva.

De bedenkers wilden met Dogecoin een lichtzinnige cryptomunt lanceren, als tegencultuur op het serieuze karakter van cryptoactiva zoals bitcoin. Ze kozen als logo en mascotte voor het project voor de bekende meme van een Shiba Inu-hond. Dogecoin moest mensen op een ludieke manier kennis laten maken met cryptoactiva.

Dat gebeurde ook. Memes van de Shiba Inu werden veel gedeeld op social media en online forums. Mensen die nooit eerder iets met cryptoactiva hadden gedaan, kwamen er nu op een toegankelijke en speelse manier mee in aanraking.

De memes waren niet het enige waarmee de Dogecoin-gemeenschap de aandacht trok. Ze organiseerden verschillende liefdadigheidsprojecten, waaronder het inzamelen van geld voor waterputten in Kenia en de financiering van het Jamaicaanse bobsleeteam voor deelname aan Olympische Spelen van 2014.

Levendige gemeenschappen

De inzamelingsacties laten de kracht van een levendige gemeenschap zien. De reden dat deze internetgemeenschappen zo sterk zijn, heeft grotendeels te maken met het internet zelf.

Iedereen met een internetverbinding kan deelnemen aan de gemeenschap, waar ook ter wereld. Daarnaast heb je op het internet meer anonimiteit. Dit vergroot het gevoel van vrijheid en bevordert het delen van je mening. Ook kunnen gebruikers via veel verschillende kanalen gemakkelijk deelnemen. Of je nou actief bent op bijvoorbeeld X (voorheen Twitter), Telegram, Reddit of Facebook.

Dat alles draagt bij aan een sterk gevoel van saamhorigheid en betrokkenheid binnen een gemeenschap. We zien dat ook terug binnen de cryptowereld, waar verschillende projecten een levendige gemeenschap hebben. Zo’n digitale gemeenschap kan snel groeien. Bij cryptoprojecten waar de gemeenschap centraal staat geldt dat al helemaal.

Memecoins trekken speculanten aan

De kracht van memes en de levendige gemeenschappen zijn niet het enige waardoor memecoins veel aandacht trekken. Behoorlijke prijsstijgingen zijn een andere belangrijke factor. Beleggers die speculeren op verdere stijgingen hopen snel geld te verdienen door te investeren in memecoins.

Dat pakt niet altijd goed uit. Zo snel als de koers stijgt, kan die ook weer dalen. Daardoor zijn memecoins vaak niet de beste keuze om je zuurverdiende geld in te beleggen, tenzij je van gokken houdt.

Memecoins hebben van origine geen fundamentele waarde. Ze worden gecreëerd als parodie en leunen volledig op de kracht van de achterliggende meme en gemeenschap. Stopt de gemeenschap met groeien en is de meme niet langer grappig of relevant? Dan daalt de waarde en kan je investering volledig verdampen.

Toch is de invloed van een gemeenschap en de rol van memecoins binnen crypto-ecosystemen niet iets wat je moet onderschatten. Memecoins trekken inderdaad veel speculanten aan, maar zorgen daarmee ook voor grote groepen nieuwe gebruikers.

Memecoins zorgen voor adoptie en innovatie

Dat zien we terug bij verschillende blockchainnetwerken waarop memecoins worden uitgebracht, met als voorbeeld de toegenomen activiteit op het Solana-ecosysteem. Memecoins schoten daar als paddenstoelen uit de grond, en dat trok de aandacht van veel speculanten.

Het gevolg? Het aantal transacties op het Solana-netwerk steeg fors en haalde zelfs even het handelsvolume van het grotere Ethereum-netwerk in. Ook de prijs van Solana, de valuta waarin de transactiekosten op het netwerk worden afgerekend, steeg mee.

Bij andere netwerken zien we hetzelfde gebeuren. Memecoins vangen de aandacht en trekken grote groepen nieuwe gebruikers en kapitaal aan. Mensen die nooit eerder actief zijn geweest op de blockchain, gaan er nu mee aan de slag.

Deze toename van nieuwe gebruikers is ook een stresstest voor de achterliggende infrastructuur. Blijft alles werken zoals het hoort wanneer het netwerk wordt overspoeld met transacties? Tegelijkertijd zorgt dit ook voor innovaties en nieuwe toepassingen op de blockchain die de gebruiksvriendelijkheid moeten vergroten.

Zijn memecoins dan enkel projecten zonder fundamentele waarde, of zijn ze misschien toch een verrijking voor de cryptosector?

De informatie die in dit artikel wordt verstrekt, is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en vormt geen (individueel) beleggingsadvies, financieel advies, handelsadvies of enig ander soort advies.

Afbeelding van secretlondon123 via flickr. Bewerking door Shiona Tregaskis